El café arábica marca un récord de precio en medio de un choque arancelario

Foto: 1500m Coffee · Pexels

El café arábica, la variedad más consumida en cafeterías y hogares de medio mundo, ha alcanzado un precio récord tras un choque arancelario entre Estados Unidos y Colombia, uno de los grandes países productores. Cuando dos socios comerciales relevantes en la cadena del café entran en fricción por aranceles, el efecto no tarda en trasladarse al precio de la materia prima, porque los operadores anticipan que el flujo habitual de grano hacia uno de los mayores mercados consumidores puede complicarse.

Colombia es uno de los principales exportadores de café arábica del mundo, y buena parte de su producción tiene como destino Estados Unidos. Un arancel que encarezca esas importaciones no solo afecta el margen de los importadores, sino que introduce incertidumbre sobre si ese grano encontrará otros compradores a precios similares o si el mercado tendrá que reajustarse con rapidez, algo que los precios de futuros suelen anticipar antes de que el arancel llegue a aplicarse plenamente.

Por qué esto no se queda solo en el café

Las materias primas agrícolas como el café son especialmente sensibles a las disputas comerciales porque, a diferencia de otros productos, no se pueden almacenar indefinidamente ni reemplazar fácilmente por sustitutos locales en países que no cultivan la planta. Eso convierte cualquier fricción arancelaria en una fuente directa de volatilidad de precios, que termina notándose, con cierto retraso, en el coste de una taza de café en la cafetería de la esquina.

El episodio también recuerda que las tensiones comerciales de esta nueva ola arancelaria no se limitan a productos industriales o tecnológicos. Los alimentos y materias primas agrícolas, con cadenas de suministro muy concentradas en pocos países productores, están resultando especialmente vulnerables a este tipo de disputas, con efectos que se sienten rápidamente en los mercados de futuros.