El petróleo, atrapado entre la guerra y la diplomacia de Irán

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Pocas materias primas están tan pendientes de la política exterior como el petróleo en estas semanas. Los precios han subido con cada noticia de escalada militar en Oriente Medio y han caído casi con la misma rapidez cuando ha aparecido alguna señal de acercamiento diplomático entre Washington y Teherán, incluidas propuestas de treguas temporales impulsadas por mediadores internacionales.

Esta montaña rusa se explica porque Irán es un productor relevante y cualquier cambio en su relación con Estados Unidos puede afectar tanto al flujo real de crudo como, sobre todo, a las expectativas de los mercados sobre lo que podría pasar en los próximos meses. Declaraciones sobre posibles conversaciones basadas en el interés nacional han bastado para borrar subidas previas en cuestión de horas.

Al mismo tiempo, la tensión en la región ha tenido un efecto muy tangible para los consumidores: los precios de la gasolina en Estados Unidos han vuelto a superar el umbral de los cuatro dólares por galón coincidiendo con los momentos de mayor conflicto. Es un recordatorio de que, más allá de los gráficos financieros, estas oscilaciones acaban notándose en el surtidor.

Los analistas suelen destacar que, pese a los cinco meses de tensión bélica, el crudo no ha entrado en una espiral descontrolada, algo que atribuyen a la existencia de otras fuentes de suministro y a la cautela de los mercados ante un conflicto que, hasta ahora, no ha cerrado por completo las rutas comerciales clave.